1992年，中国国宴上，本来是没有茅台酒的。那一年，外交礼仪发生了改变，与国际标准接轨，国宴上所有酒水一律改为低度葡萄酒，高度白酒则被撤掉。然而到了12月，叶利钦访华，接待清单被高层特别批复，要恢复茅台。理由很简单，俄罗斯人对烈酒情有独钟，而这位总统刚刚在西方遭遇挫折，显得情绪低落。菜单上的海参也被撤去，因为俄方代表不吃海味，而且每道菜的分量还增加了。叶利钦的专机在12月17日上午降落在首都机场，外交部礼宾司代司长鲁培新直接登机问候，口口流利的俄语让叶利钦感到亲切。在一路相对冷淡的氛围下，叶利钦终于松下架子，给了鲁培新一个热情的拥抱。

那个寒冷的冬天，对叶利钦来说意义重大。自他推行的休克疗法实施以来，经济陷入崩溃，通货膨胀率飙升至2500%。民众手中的积蓄瞬间变成废纸，重工业停摆，工人下岗，军队甚至出现工资拖欠。他原本希望靠倾向西方换取经济援助，结果却遭遇了冷眼相对，西方国家不仅没有援助，反而加速推动北约东扩。面对内外困境，手中所剩的仅有几千枚核弹，前往北京成了他唯一的出路。

当晚，人民大会堂举行国宴，茅台酒在杯中散发着诱人的香气，叶利钦凑上前一嗅，原本紧皱的眉头瞬间舒展。那晚主桌总共开了两瓶茅台，他独自饮下半斤多，愉快之际甚至当众打趣，指着外长笑道：“外长的意见，我可不都是听的。”然而，等他回到钓鱼台的18号楼，气氛骤变，值班警卫回忆说听见屋内情况不对，透过门缝看了一眼，发现这个白天谈笑风生的大国领袖，此时脸埋在掌心，健壮的身躯在颤抖，静谧的屋内传来清晰的呜咽声。宴会结束后，他又让人送了一瓶茅台酒进房间。传言他当天晚上哭了半个小时，这段情景虽没有进入官方档案，但几位随行人员的回忆录对此都有记载。同一时间，在莫斯科，最高苏维埃正召开代表大会，议长与副总统联合逼迫他的心腹、代理总理盖达尔辞职，一个政变正在酝酿之中。他在邻国的客房中通过饮酒来平复情绪，而背后自己的政权却面临动荡。

情绪平复后，事情还是要继续进行。12月18日，中俄双方签署了联合声明，双方互认是友好国家，放下意识形态的分歧，原则上实现和平共处，不结盟、不对抗，也不针对第三国。同时，签署了边境军事互信的备忘录，共同落地了24份合作协议。这份文件有助于减轻俄罗斯在远东地区的战略包袱。随着莫斯科局势愈发严峻，叶利钦甚至取消了原定的上海行程，提前在12月19日返回国内。起飞前，他提出一个私人请求，希望带两箱茅台回去，中方照办，2箱共24瓶的国宾茅台被送上了飞机。这批酒进入了克里姆林宫和他郊外官邸的酒窖，直到国家发生重大事件时才会开启。七年后的世纪之交，叶利钦将权力移交给普京，而他当年从北京带回的这24瓶茅台，究竟开了多少瓶、在什么场合饮用，俄罗斯官方对此并未详细说明。