斯蒂芬·A·史密斯毫不留情地指出，勒布朗·詹姆斯的缺席使得NBA全明星周末的扣篮大赛的声望一落千丈。在他的最新节目中，史密斯邀请了传奇球星奥尼尔，讨论一个名为“扣篮人”联赛的新赛事，旨在恢复全明星赛的吸引力。史密斯不遗余力地将矛头指向勒布朗，认为这位即将迈入第24个赛季的超级巨星，毁掉了过去辉煌的周六之夜。他强调，许多前辈球星为了娱乐球迷，始终参与扣篮大赛，而勒布朗的拒绝出赛则令这一宝贵传统蒙上阴影。他列举了乔丹、科比、文斯·卡特等人，指出他们都曾参与其中，但自从勒布朗选择缺席后，其他球员也纷纷效仿，不再尝试。史密斯质问：“难道我说错了吗？”

对此，尽管奥尼尔同样未曾参加过扣篮大赛，却给出了轻微的反驳。他表示：“我97%同意你的观点，但那3%我要为勒布朗辩护——作为球队的核心球员，全明星周末对他们来说确实是一个喘息的机会。”他强调，赛季中期的球员负担十分繁重。尽管过去奥尼尔也曾批评过明星球员缺席，但他并不认为责任完全在于勒布朗，反复提到常规赛和全明星周末所带来的疲惫感，因此对勒布朗持有一定的理解。而史密斯则坚持自己的观点，反复强调：“就要有一次，哪怕就一次。”他以乔丹和威尔金斯为例，质问奥尼尔是否还有比乔丹更大的明星存在。奥尼尔点头同意，称赞乔丹、威尔金斯以及那些勇敢参赛的传奇球星。

尽管两人看法不尽相同，但都认可巨星参与度的变化。过去诸如乔丹、多米尼克·威尔金斯、科比和文斯·卡特等明星球员曾是全明星周末的主角，将扣篮大赛打造成篮球文化的一部分。然而，如今这种由超级巨星主导的辉煌时代已成过往。史密斯时常在节目中指出，那个闪耀的黄金年代已然退位，如今的赛事则更多依靠像麦克·麦克朗这样的发展联盟球员来吸引观众的眼球，显得格外平淡。